স্পোর্টস ডেস্ক ৭ ডিসেম্বর ২০২৪, শনিবার>
মেজর লীগ সকারে (এমএলএস) বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতলেন লিওনেল মেসি। শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল লীগের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বর্ষসেরা পুরস্কার ‘ল্যান্ডন ডোনোভান মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’ হিসেবে মেসির নাম ঘোষণা করা হয়। ইন্টার মায়ামির হয়ে লিওনেল মেসি এবারই প্রথম পূর্ণ মৌসুম খেলেছেন। দলকে সাপোর্টাস শিল্ড পুরস্কার জিতিয়ে প্রথম পূর্ণ মৌসুমেই হয়েছেন এমএলএসের বর্ষসেরা।
চোটের কারণে মেসি অবশ্য পুরো মৌসুমে খেলতে পারেননি। পায়ের ব্যথা, মাংসপেশিতে টান, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ব্যস্ততা আর কোপা আমেরিকা ফাইনালের পাওয়া সেই অ্যাঙ্কেলের চোট মিলিয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচ মিস করেন ইন্টার মায়ামি অধিনায়ক। এমএলএসে ২০২৪ মৌসুমের ৩৪ ম্যাচের মধ্যে ১৯ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। তাতে গোল করেছেন ২০টি, আসিস্ট ১৬টি। রেগুলার সিজনে রেকর্ড ৭৪ পয়েন্ট তুলতে পেরেছে মেসির দল, জিতেছে সর্বোচ্চ পয়েন্টের সাপোর্টার্স শিল্ড। যদিও এমএলএস চ্যাম্পিয়ন-নির্ধারণের প্লে-অফ পর্বে মায়ামির যাত্রা থেমে যায় শুরুতেই। তবে এমএলএসের দুই কনফারেন্স মিলে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকার সুবাদে আগামী বছরের ক্লাব বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে দলটি।
বর্ষসেরা হয়েও অবশ্য লীগ চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার আক্ষেপ ঝরেছে মেসির কণ্ঠে। ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন সুপার স্টার বলেন ‘এই পুরস্কারটি আমি ভিন্ন এক পরিস্থিতিতে, শনিবারের ফাইনালের সময় নিতে চাইতাম। এবারের এমএলএসে আমাদের অনেক বড় স্বপ্ন ছিল। সেটা হয়নি। পরের মৌসুমে আমরা আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে চেষ্টা করব।’ শনিবার লীগের ফাইনালে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সি ও নিউ ইয়র্ক রেড বুলস শিরোপার লড়াইয়ে নামে।
ইন্টার মায়ামির ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এমএলএসের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার কীর্তি গড়েছেন মেসি। খেলোয়াড়, গণমাধ্যমকর্মী ও ক্লাবগুলোর ভোটে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচন করা হয়। বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, সর্বোচ্চ ৩৮.৪৩ শতাংশ ভোট পেয়েছেন মেসি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৩.৭০ ভোট পেয়েছেন কুচো হার্নান্দেস। মেসির সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ পেয়েছেন ২.১৭ শতাংশ ভোট। ২০২৪ এমএলএসে ৬ বার সপ্তাহের সেরা এবং ২ বার মাসের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতিও পান মেসি।
২০১৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক তারকা ফুটবলার ল্যান্ডন ডোনোভানের নাম অনুসারে পুরস্কারটির নামকরণ করা হয় ‘ল্যান্ডন ডোনাভান এমএলএস মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার।’ ১৯৯৬ সাল থেকে এই পুরস্কার দেয়া হয়। মেসি মায়ামিতে যোগ দেন ২০২৩ সালে। মায়ামিতে নিজের প্রথম মৌসুমে ১৪ ম্যাচে ১১ গোল করেন মেসি। সতীর্থদের দিয়ে করান ৫ গোল। সেবার দলকে এনে দেন লীগস কাপের ট্রফি, যা ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন ক্লাবটির ইতিহাসের প্রথম শিরোপা।